Alex Pereira ungkap KO UFC 303; tanggapi teguran Magomed Ankalaev dan Jamahal Hill

Alex Pereira dan timnya dihargai karena tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat dalam hal perencanaan pra-pertarungan mereka.

Sedikit studi film di detik-detik terakhir terbukti memainkan peran utama dalam keberhasilan Pereira mempertahankan gelar kelas berat ringan UFC-nya yang kedua, yang menjadi tajuk utama UFC 303 di Las Vegas pada hari Sabtu. Pereira bertemu Jiri Prochazka dalam pertandingan ulang dan sekali lagi menghabisi petarung Ceko itu melalui serangan, kali ini mengenainya dengan tendangan ke kepala yang menandai dimulainya akhir pertandingan.

Pereira telah mengguncang Prochazka dengan telak di akhir Ronde 1, lalu membuka Ronde 2 dengan tendangan tinggi yang kemudian ia jelaskan terjadi berkat pelatihnya yang menonton pemanasan Prochazka di Instagram pada malam sebelumnya.

“Sebenarnya, saya sedang berada di ruang ganti dan berbicara dengan Plinio, salah satu pelatih saya, dan dia menunjukkan video Jiri saat pemanasan,” kata Pereira pada konferensi pers pascapertarungan malam itu melalui seorang penerjemah bahasa Portugis. “Saya melihat bahwa dia berencana untuk melakukan serangan balik terhadap tendangan betis itu. Bertahan dan melawan. Namun, saya memberi tahu Plinio bahwa dia melakukan kesalahan waktu, waktunya tidak tepat.

“Jadi saya melihat bahwa dia terlalu fokus untuk tidak melakukan tendangan itu dan dia menundukkan tangannya serta membiarkan kepalanya terbuka. Jadi saya katakan kepadanya, saya akan mencoba tendangan tinggi.”

Jelajahi tendangan tinggi yang dilakukan Pereira, dan itu terhubung dengan indah, memberinya dua kemenangan atas rivalnya yang disegani. Prochazka sendiri sudah tidak asing lagi dengan KO yang sangat menonjol, namun ia masih belum mengetahui cara mengalahkan Pereira dengan pukulan (atau tendangan, dalam kasus ini).

Keduanya datang dengan pemberitahuan singkat untuk menghadirkan UFC 303 dengan acara utama baru setelah cedera jari kaki Conor McGregor memaksa pembatalan pertandingan utamanya yang semula dijadwalkan melawan Michael Chandler. Pereira dan Prochazka akan selalu dikaitkan ketika berbicara tentang era petarung ini, dan ikatan tersebut tidak hilang dari sang juara.

“Saya fokus,” kata Pereira tentang tatapan intensnya sebelum pertarungan dengan Prochazka di dalam ring. “Saya melihat seseorang yang fokus, seorang pejuang. Itu memberi saya motivasi lebih untuk melakukan apa yang saya lakukan.”

Pertarungan serupa terjadi pada pertarungan pertama mereka, yang juga berakhir dengan Pereira menangkap Prochazka dalam posisi standup. Ketika ditanya apakah ada penyesuaian antara kedua pertarungan mereka, Pereira menjawab bahwa tidak ada perubahan drastis yang dilakukan dan bahwa ia terus membaik.

“Tidak, tidak ada yang baru dari saya,” kata Pereira. “Saya pikir saya masih dalam proses evolusi MMA, saya terus berkembang pesat. Dia orang yang lebih tua, sudah berlatih lebih lama, jadi dia mungkin (tahu) banyak hal dengan lebih baik, tetapi tidak sekarang.”

Para penggemar berlomba-lomba mencari tahu apa yang akan dilakukan Pereira selanjutnya, yang telah memenangkan gelar UFC di kelas berat ringan dan kelas menengah, dan bisa menjadi juara tiga divisi pertama organisasi tersebut jika ia naik ke kelas berat. Pereira mengatakan ia berencana untuk beristirahat sebelum memutuskan langkah selanjutnya.

Hal itu tidak menghentikan para pesaingnya untuk memanggilnya keluar, termasuk pesaing nomor 1 Magomed Ankalaev dan lawannya di masa lalu Jamahal Hill, keduanya menimpali di media sosial setelah acara utama hari Sabtu.

“Semua orang berhak mendapatkannya, tapi saya bukan orang yang meminta,” kata Pereira tentang tantangan Ankalaev. “Anda harus berbicara dengan Dana White.”

“Siapa saja,” imbuhnya saat ditanya lagi apakah ia ingin melawan Ankalaev.

Sedangkan untuk Hill, Pereira memberikan tanggapan yang lebih singkat: “Baiklah.”