Tidak banyak lagi yang bisa dikatakan tentang Alex Pereira kecuali Chama!
Ungkapan khas juara kelas berat ringan itu sepertinya pas setelah ia kembali menampilkan performa memukau di laga utama UFC 307. Itu adalah pertarungan yang sangat matang dari Pereira, yang menangkis awal yang cepat dari Khalil Rountree Jr. hanya untuk memberikan hukuman setiap menitnya.
Pada saat aksi memasuki ronde keempat, Pereira benar-benar mulai merusak Rountree dengan pukulannya saat wajah penantangnya berubah menjadi berlumuran darah akibat beberapa luka. Akhirnya, Pereira mendukung Rountree ke dalam sangkar, melepaskan dua tembakan ke arah tubuh yang brutal diikuti dengan pukulan atas yang menjatuhkan lawannya ke tanah secara bertumpuk.
Pertarungan dihentikan pada pukul 4:32 di ronde keempat dengan Pereira menjadi 3-0 dengan tiga kali mempertahankan gelar pada tahun 2024.
“Saya dapat mengatakan bahwa ini adalah salah satu pertarungan terberat,” kata Pereira usai kemenangan terbarunya. “Saya mengharapkan itu. Dia menunjukkan malam ini mengapa dia punya begitu banyak kualitas di sini.”
Rountree yang babak belur dan berlumuran darah hanya menghormati Pereira karena ia tetap menikmati momen tersebut meski gagal dalam upaya pertamanya untuk menjadi juara UFC.
“Pikiran saya untuk memasuki pertarungan ini hanyalah untuk bersyukur,” kata Rountree. “Saya sangat bersemangat untuk datang ke sini dan saya menikmati momen-momen tersebut. Saya rasa saya tidak terkejut sama sekali. Saya pikir saya akan mampu memukulnya lebih banyak lagi. Dia melakukan tugasnya dengan sangat baik dalam menghindari pukulan.”
Tidak ada rasa takut dari Rountree saat pertarungan dimulai saat ia mengejar Pereira dengan pukulan cepat dari luar. Pereira membalas dengan tendangan betis yang kaku sambil memastikan dia berada di luar jangkauan Rountree dengan pertukaran kaki.
Roundtree mulai menemukan tempat untuk tangan kirinya yang memimpin tetapi dia masih belum benar-benar mendarat di dagu karena tinggi badan dan keunggulan jangkauan Pereira. Saat ronde pertama berakhir, Rountree tampak kehabisan tenaga saat ia menuju ke sudut setelah mengerahkan begitu banyak energi untuk mengejar Pereira.
Selalu berbahaya, Pereira tampak seperti seekor ular kobra yang menunggu untuk menyerang sambil terus membiarkan Rountree mengerahkan tenaganya sambil mencari celah untuk melancarkan serangan terbaiknya. Pereira mulai melakukan tendangan ke kepala agar Rountree terus menebak-nebak dan kemudian melakukan tendangan rendah ke kaki lagi.
Tendangan lain dari Pereira gagal dan Rountree membalas dengan tangan kanannya yang besar yang menangkap pemain Brasil itu saat ia terjatuh ke tanah sejenak. Pereira pulih dengan cepat tetapi Rountree jelas menarik perhatiannya dengan tembakan yang mendarat.
Rountree membuka ronde ketiga dengan tendangan ke arah tubuh yang menunjukkan lebih banyak variasi dengan serangan ofensifnya. Sebagai balasannya, Pereira terus menyerangnya dengan tendangan betis dan kembali ke atas dengan tangan kanan yang kuat.
Tekanan konstan dari Pereira juga mulai mencakup jab cepat dan Rountree menjadi ceroboh dengan serangan baliknya. Tepat sebelum klakson dibunyikan, Pereira datang dengan lutut tepat di tengah yang hampir memenggal kepala Rountree tetapi dia menghindari potensi pukulan knockout.
Pukulan dari Pereira terus menimbulkan kerusakan dan mata Rountree terpotong dan darah mengalir ke bagian depan wajah dan tubuhnya. Pereira memimpin tarian dan mencari pembunuhan dengan Rountree yang memudar dengan parah.
Saat itulah Pereira baru saja melepaskan kombinasi besar yang memaksa Rountree mundur saat ia terjebak di kandang. Pereira melakukan brutal pada tubuh dengan dua pukulan keras dan kemudian melemparkan satu pukulan terakhir yang menjatuhkan Rountree ke kanvas saat malamnya berakhir secara dramatis.
Itu adalah malam menakjubkan lainnya di kantor bagi Pereira, yang terus meningkat kapan pun UFC membutuhkannya tahun ini dan kekuatan bintangnya hanya tumbuh dari kemenangan terbaru ini. Sejauh apa yang terjadi selanjutnya, Pereira tampak fokus mempertahankan sabuknya dengan berat 205 pound daripada mengejar status juara-juara.
“Kami melihat Dricus (du Plessis) akan melawan Sean Strickland,” kata Pereira. “Dia adalah rekan latihan saya, saya tidak ingin menghalangi jalannya. Saya bisa naik ke kelas berat tetapi divisi ini hebat. Saya merasa luar biasa dengan penurunan berat badan ini dan di sinilah saya berada.”