Alex Pereira mengharapkan pertandingan ulang dalam waktu dekat setelah menjadi headline kartu bersejarah UFC 300 pada bulan April.
Baru saja mengalahkan mantan juara Jamahal Hill di ronde pertama dan berhasil mempertahankan gelar seberat 205 ponnya untuk pertama kalinya, pemain asal Brasil ini yakin bahwa dia akan segera melihat pria yang pernah merebut sabuk itu sebagai lawan berikutnya. Pereira mengungkapkan kabar tersebut kepada MMA Fighting setelah ia ditanya tentang potensi Jiri Prochazka menghadapi Magomed Ankalaev untuk menentukan pesaing No.1 di divisi tersebut.
“Saya pikir jika saya menunggu pertarungan itu, itu akan memakan waktu terlalu lama,” kata Pereira jelang UFC 301. “Saya ingin bertarung lebih awal dari itu. Saya pikir sejauh yang kami tahu, kemungkinan besar yang berikutnya adalah Jiri Prochazka.
“Ankalaev harus menunggu sebentar. Saya tahu Jamahal Hill sedang membicarakan hal-hal buruk, tetapi dia harus menunggu lebih lama lagi. Saya pikir Prochazka adalah yang berikutnya.”
Tentu saja, Prochazka juga bertarung di UFC 300, di mana ia mendapatkan bonus $300.000 untuk KO menakjubkan atas Aleksandar Rakic di babak penyisihan unggulan di kartu tersebut. Kemenangan itu membawanya kembali ke jalurnya setelah kekalahan dari Pereira pada November lalu, yang membuatnya kehilangan gelar kelas berat ringan UFC.
Sementara Ankalaev juga tampak seperti opsi yang layak setelah ia mengalahkan Johnny Walker pada bulan Januari, Pereira yakin waktu akan menentukan Prochazka untuk mendapatkan kesempatan berikutnya untuk merebut sabuknya.
“Kami memberi tahu mereka kapan kami ingin bertarung,” kata Pereira. “(Kami belum mendapatkan sesuatu yang resmi,) kami tidak tahu, tapi mereka mengatakan karena jangka waktunya, kemungkinan besar itu adalah Prochazka. Tapi siapa pun di luar sana yang ingin mereka masukkan (ke sana), kami baik-baik saja.”
Kurang dari enam bulan telah berlalu sejak Pereira dan Prochazka saling berhadapan, namun meskipun ada lebih banyak waktu di antara pertemuan mereka, Pereira tidak berharap bahwa ia akan melihat Prochazka yang benar-benar diciptakan kembali dalam potensi pertandingan ulang.
Meskipun Pereira berjanji bahwa dia akan terus menambah persenjataannya setelah menjadi juara dua divisi UFC hanya dalam 11 pertarungan profesional, dia tidak berharap Prochazka akan jauh berbeda jika mereka bertemu untuk kedua kalinya.
Prochazka memiliki lebih banyak pengalaman dibandingkan dirinya, tetapi Pereira merasa hal itu mungkin merugikan ketika harus melakukan perubahan yang diperlukan untuk memperbaiki apa yang salah pada terakhir kali mereka bertemu.
“Saya tidak berpikir dia akan tampil sebagai petarung yang berbeda,” kata Pereira. “Karena dibandingkan dengan evolusi saya, saya hanya menjalani beberapa pertarungan MMA, dia sudah lebih dari 25 kali. Dia sudah bertarung dalam waktu yang lama.
“Jadi menurut saya untuk setiap petarung, Anda akan sampai pada titik di mana Anda mulai kurang berkembang karena jarak tempuh yang Anda miliki dalam game ini, karena banyaknya pertarungan yang Anda lakukan dengan pengalaman. Jadi saya rasa saya akan lebih berkembang dibandingkan laga sebelumnya.”
