Alex Pereira terbuka untuk menantang dirinya sendiri di kelas berat di UFC, tetapi hanya jika ia berkompetisi untuk mendapatkan emas yang tak terbantahkan.
“Poatan” mengalahkan Jiri Prochazka untuk mempertahankan gelar kelas berat ringannya di UFC 303 pada bulan Juni. Setelah itu, juara kelas berat sementara Tom Aspinall menyebut namanya sebagai penantang potensial di masa mendatang, tetapi Pereira tidak tertarik untuk bersaing untuk apa pun selain gelar resmi.
“Saat ini saya tidak tertarik untuk melawan (Aspinall),” kata Pereira di saluran Youtube miliknya. “Sejujurnya, kelas berat bukanlah tujuan saya, itu bukan fokus utama saya. Tom Aspinall, saya tidak membicarakannya sebagai petarung, saya berbicara tentang posisi. Saya rasa saya berada di posisi lain sekarang. Sejujurnya, tidak masuk akal bagi saya untuk bertarung demi sabuk juara interim.”
Aspinall dijadwalkan mempertahankan sabuk kelas berat interimnya di UFC 304 melawan Curtis Blaydes, sementara Jones pulih dari cedera bahu dan menunggu tanggal untuk menghadapi mantan juara Stipe Miocic.
“Saya tidak meremehkan (Aspinall), saya sangat menghormatinya,” kata Pereira. “Menurut saya, dia atlet yang luar biasa, orang yang sangat berbahaya secara teknis. Saya hanya berbicara tentang pertarungan untuk sabuk sementara. Tidak ada gunanya bagi saya. Jadi saya mengesampingkan itu, tidak ada kemungkinan untuk melawannya sekarang. Jika dia juara dan dia mengatakan itu, tentu saja kami akan mendukung pertarungan itu. Saya akan lebih memaksakannya, tetapi tidak ada gunanya bertarung untuk sabuk sementara saat ini.”
Akankah Pereira bereaksi dengan cara yang sama jika dia melihat Jon Jones menantangnya?
Mantan juara kelas menengah UFC dan raja kelas berat ringan saat ini mengatakan ia tertarik, meskipun itu bukan prioritas utamanya saat ini.
“Seperti yang saya katakan, fokus saya adalah pada kategori saya,” kata Pereira. “Saya banyak berkembang, melakukannya dengan sangat baik. Itulah fokus saya, saya melakukan banyak hal baik di divisi ini. Saya sangat senang dengan ini. Saya tidak akan memaksakan apa pun. Saya pikir ketika saya naik ke kelas berat, saya memiliki berat dan nama saat ini untuk bertarung kembali di kelas menengah — yang tidak akan saya lakukan, tetapi jika saya kembali ke kelas menengah — saya akan bertarung untuk sabuk. Jika saya naik ke kelas berat, saya akan bertarung untuk sabuk. Seperti yang saya katakan, saya berusia 37 tahun, jadi saya harus langsung menuju puncak, langsung ke sabuk. Jika itu Jon Jones, jika itu Aspinall, siapa pun, itu tidak masalah bagi saya. Saya hanya mengincar sabuk.”
Mengenai pertarungan berikutnya, jika di kelas berat ringan, Pereira tidak ingin bertanding sebelum Desember.
“(Kelas berat ringan) adalah tempat yang ingin saya tuju,” kata Pereira. “Fokus saya adalah mempertahankan sabuk juara saya. Tidak masalah siapa. Banyak orang mengatakan (Magomed) Ankalaev, itulah yang mereka bicarakan sekarang. Orang-orang fokus padanya, tetapi saya berlatih dengan baik, bukan hanya untuknya, tetapi untuk siapa pun. Ini pertarungan yang bagus untuk saya lawan. Saya tidak akan mengatakan untuk menguji diri sendiri, tetapi untuk bertarung. Saya akan mempersiapkan diri dengan baik untuknya atau siapa pun.”
