Alex Pereira menginginkan pertarungan Dricus du Plessis, dia hanya tidak yakin apakah juara kelas menengah UFC itu merasakan hal yang sama.
“Poatan,” yang akan mempertahankan gelar kelas berat ringannya melawan Khalil Rountree dalam acara utama UFC 307 di Salt Lake City pada tanggal 5 Oktober, baru-baru ini mengisyaratkan kemungkinan bahwa ia akan turun kembali ke kelas menengah, divisi tempat ia memenangkan gelar UFC pertamanya pada tahun 2022. Secara khusus, ia mengungkap kemungkinan pertarungan dengan du Plessis menyusul kemenangan du Plessis atas Israel Adesanya di UFC 305.
Negosiasi substansial apa pun antara keduanya kemungkinan tidak akan membuahkan hasil selama beberapa bulan, tetapi Pereira bersikeras bahwa mereka dapat mulai membicarakannya sekarang jika du Plessis terbuka untuknya.
“Dricus jelas merupakan pertarungan yang lebih mudah daripada melawan Jon Jones,” kata Pereira kepada FULL SEND MMA melalui penerjemah Portugis. “Saya pikir menurunkan berat badan akan lebih sulit daripada pertarungan itu sendiri, tetapi saya memang berhenti mengikuti kelas berat itu karena saya mengatakan tubuh saya perlu istirahat dua atau tiga pertarungan tanpa harus melakukan penurunan berat badan itu.
“Sekarang saya rasa saya sudah cukup beristirahat, saya rasa saya pasti bisa melakukannya dan membuat pertarungan terjadi, tetapi itu tergantung padanya. Saya menunjukkan minat berkali-kali, tetapi dia tidak pernah membalas.”
Bukan hanya dugaan keengganan du Plessis untuk bertarung yang membuat Pereira kesal. Petarung KO asal Brasil itu mempertanyakan apakah du Plessis serius untuk menjadwalkan pertarungan melawan penantang teratas berikutnya, entah itu dirinya sendiri atau pertandingan ulang dengan Sean Strickland.
“Cara dia menampilkan dirinya selalu bercanda saat menanggapi,” kata Pereira. “Seperti, dia mengatakan hal itu kepada Strickland, misalnya. Dia tidak pernah serius. Dia selalu mengejek entah bagaimana saat subjek itu disajikan kepadanya.
“Dia tidak pernah menganggapnya serius, jadi itu menunjukkan bahwa dia takut, Anda tahu apa yang saya maksud? Alih-alih dia hanya berkata, 'Lihat, UFC. Mari kita buat saya dan Pereira bertarung.' Dasar badut.”
Begitu du Plessis mengetahui komentar Pereira, ia segera menanggapinya di media sosial.
badut yang ketakutan, beraninya kau! Itu keterlaluan. Aku sudah bilang aku akan melawanmu atau @SStricklandMMA apa lagi yang kamu inginkan atau haruskah aku menandai penerjemahmu?
— Dricus Du Plessis (@dricusduplessis) 16 Sep 2024
“Badut yang ketakutan, beraninya kau,” tulis du Plessis. “Itu keterlaluan. Aku sudah bilang aku akan melawanmu atau (Strickland). Apa lagi yang kau inginkan atau haruskah aku menandai penerjemahmu?”
Pereira memenangkan gelar kelas menengah UFC hanya dalam pertarungan MMA kedelapannya setelah karier kickboxing profesionalnya yang gemilang, termasuk dua kemenangan atas Adesanya. Ia mengalahkan Adesanya di UFC 281 untuk mengklaim gelar tersebut sebelum menyerahkannya kepada rival lamanya dalam pertandingan ulang lima bulan kemudian. Ia kemudian menjadi juara kelas berat ringan dengan mengalahkan Jiri Prochazka dan reputasinya sebagai ancaman multi-divisi membuatnya berpotensi melawan du Plessis atau juara kelas berat Jon Jones.
