Conor McGregor yang mengalami patah jari kaki selama minggu-minggu terakhir kamp pelatihannya memaksa perubahan dramatis dalam acara utama UFC 303 dengan juara kelas berat ringan Alex Pereira mengambil tindakan dalam waktu singkat untuk menyelamatkan hari itu dalam pertandingan ulang melawan Jiri Prochazka.
Tentu saja sudah terdokumentasikan dengan baik bahwa Pereira sebenarnya mengalami patah jari kaki sebelum pertarungan sebelumnya di UFC 300 tetapi ia tetap berada di kartu bersejarah dan akhirnya mengalahkan Jamahal Hill di ronde pertama. Hampir dua bulan kemudian, Pereira bertarung lagi — kali ini dengan hanya beberapa minggu untuk bersiap mempertahankan sabuknya — tetapi veteran delapan pertarungan UFC itu tidak ragu-ragu untuk menerima panggilan promosi.
Jadi bagaimana perasaannya tentang McGregor yang keluar dari pertarungan karena cedera yang sama seperti yang dia alami di UFC 300?
“Anda tidak akan pernah bisa menilai penderitaan orang lain,” kata Pereira tentang McGregor pada hari media UFC 303. “Skenario berbeda, situasi berbeda.”
Menurut pandangan Pereira, dia masih memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan bahkan sebelum dia mendekati tingkat kekayaan dan keamanan finansial McGregor. Bantalan semacam itu di mana McGregor secara teknis tidak pernah harus bertarung lagi di hari lain dalam hidupnya memungkinkan dia untuk duduk ketika dia tidak dalam kondisi kesehatan penuh.
Pereira merasa dia tidak memiliki pilihan yang sama saat ini, tetapi mungkin pilihannya untuk berkompetisi di UFC 300 akan berbeda dengan ratusan juta dolar yang tersimpan di rekening banknya.
“Dia membuat namanya terkenal. Dia menghasilkan uang. Dia menciptakan hidupnya,” kata Pereira. “Saya sudah setengah jalan menuju kesuksesan. Jadi saya bertarung dengan patah jari kaki karena situasi saya tetapi mungkin jika saya berada dalam situasinya, saya tidak akan bertarung. Jadi saya tidak bisa menilai.”
Mengenai kesiapannya menjelang UFC 303, Pereira menolak membuat alasan apa pun apalagi menjelaskan kekurangan potensial yang dihadapinya setelah menerima pertarungan gelar lima ronde dengan waktu persiapan kurang dari dua minggu.
“Saya merasa sangat baik saat ini, terlepas dari pemberitahuan singkat atau tidak,” kata Pereira. “Saya sangat senang berada di sini.”
Walaupun ia sangat berharap untuk menang dan mempertahankan gelarnya pada hari Sabtu, Pereira mengetahui dari pengalaman pribadinya bahwa tidak ada yang bisa dijamin dalam olahraga tarung.
Bahkan jika ia dikenal sebagai salah satu striker paling mematikan dalam sejarah kickboxing atau MMA, Pereira juga pernah tersingkir di masa lalu sehingga ia tahu ia bisa melakukan segalanya dengan benar di UFC 303 dan masih keluar dengan kekalahan dalam rekornya.
Itu mungkin sikap yang sama yang dimiliki Prochazka setelah ia kalah dari Pereira pada November lalu dalam pertarungan yang membuatnya kehilangan gelar kelas berat ringan UFC.
Karena ia sepenuhnya memahami ketidakpastian yang muncul seiring dengan pertarungan, Pereira yakin ia akan menang namun jika hal terburuk terjadi dan ia kalah, “Poatan” memiliki keyakinan bahwa ia akan melihat Prochakza lagi dalam sebuah trilogi.
“Tidak ada apa pun dari organisasi (yang memberi tahu saya bahwa saya akan segera melakukan pertandingan ulang) tetapi saya pikir jika Jiri menang pada hari Sabtu, saya pikir lebih masuk akal untuk melakukan pertandingan ulang secara langsung,” kata Pereira. “Ada banyak pemain yang mengantre, tapi menurut saya dalam hal pertarungan, menurut saya itu lebih masuk akal.”
Jika Pereira menang di UFC 303, dia bisa dibilang menghilangkan salah satu ancaman terbesar terhadap sabuknya karena dia kemudian akan meraih dua kemenangan atas Prochazka. Ini adalah kesempatan yang sangat langka ketika seseorang mendapat kesempatan ketiga setelah mengalami beberapa kekalahan.
Dengan asumsi malam itu berjalan sesuai keinginannya, Pereira tahu akan ada banyak pilihan yang tersedia baginya termasuk potensi pertarungan dengan penantang gelar Anthony Smith, yang juga berkompetisi di UFC 303 pada hari Sabtu di tengah meningkatnya persaingan antara keduanya. mereka.
Untuk saat ini, Pereira tidak menjanjikan hal itu, tapi apakah itu Smith, Magomed Ankalaev atau orang lain, pemain Brasil yang menakutkan itu pasti akan menunggu mereka.
“Saya akan melawan siapa pun,” kata Pereira. “Bukan saya yang memilih, namun saya akan siap seperti sebelumnya untuk laga ini.”
