Juara kelas berat ringan Alex Pereira dan penantang gelar Anthony Smith mengubur kapak setelah perang kata-kata melalui wawancara dan media sosial.
Para petarung bertemu menjelang UFC 307 pada hari Sabtu di mana Pereira mempertahankan gelarnya melawan Khalil Rountree di acara utama. Segmen tersebut menampilkan percakapan antara kelas berat ringan di toko tato lokal di Salt Lake City, tetapi percakapan tersebut dimulai setelah Smith menghubungi pelatih lama Pereira, Glover Teixeira.
“Saya berterima kasih kepada Anda karena telah menghubungi Anda,” kata Pereira kepada Smith. “Sejak Anda berbicara dengan Glover, menurut saya tidak ada niat jahat, tidak ada kepahitan tentang bolak-balik yang kami alami. Hari ini, saya jauh lebih baik. Saya merasa sangat baik.”
Volatilitas di antara para petarung muncul dari Smith yang menguraikan penampilan Pereira sebagai bagian dari pekerjaannya sebagai analis untuk UFC dan berbagai podcast tempat dia muncul. Smith sebelumnya mengatakan kepada MMA Fighting bahwa apa yang dia katakan tidak dimaksudkan sebagai “omong kosong” melainkan hanya analisis kritisnya terhadap gaya bertarung Pereira di oktagon.
Sebagai tanggapan, Pereira akhirnya menantang Smith untuk bertanding bergulat dan Smith menanggapinya dengan berjanji bahwa dia akan “mencekiknya” jika mereka benar-benar saling adu mulut.
Sementara Smith mempertahankan pendapatnya tentang gaya bertarung Pereira, dia menyatakan dengan agak keras bahwa dia tidak menerima pukulan rendah atau mencoba menimbulkan masalah ketika mengatasi keahlian pemain Brasil itu.
Selama pertemuan menjelang UFC 307, Smith memastikan bahwa Pereira tahu bahwa dia sangat mengaguminya sebagai seorang petarung.
“Selain persaingan kompetitif atau apa pun sebelumnya, saya sangat menghormati Anda,” kata Smith. “Saya penggemar berat permainan Anda. Aku suka melihatmu bertarung.”
Pereira mengatakan hal yang sama dan dia meremehkan pertukaran yang mereka lakukan, yang menjadi berita utama tetapi tidak berarti mereka benar-benar bertengkar.
“Beberapa orang tidak dapat membayangkannya karena terkadang kami membicarakan hal-hal yang tidak berguna di internet atau bahkan karena persaingan,” kata Pereira. “Bahkan dengan orang-orang yang pernah saya lawan, saya selalu berusaha untuk mendekatkan diri kepada saya karena saya adalah seorang pria yang sedang berevolusi. Saya pikir orang-orang ini dapat membantu saya dan saya memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Pereira sekarang dapat menambahkan Smith ke lingkaran kepercayaannya setelah sebelumnya berteman dengan lawannya Sean Strickland, yang datang untuk membantunya mempersiapkan diri menghadapi Rountree menjelang pertarungan mereka pada hari Sabtu.
