Sejak hari-harinya di Miami, LeBron James bukanlah orang yang mengambil kontrak kurang dari batas maksimal. Faktanya, kontraknya telah menjadi cara untuk membantunya lebih sering daripada tidak. Tidak ada diskusi apakah dia akan mengambil lebih banyak uang. Satu-satunya argumen adalah apakah franchise tersebut dapat memenuhi tuntutannya yang lain untuk menandatangani kontrak lain.
Tren ini dimulai di Cleveland dan sebagian besar menyebar ke Los Angeles. Namun, pada musim panas ini, LeBron membuat kejutan besar. Bukan saja dia tidak menggunakan agen bebasnya yang akan datang sebagai peluang, dia juga siap bekerja sama dengan Lakers secara besar-besaran.
Dengan menyatakan kesediaannya untuk menerima pemotongan gaji, LeBron membuka posisi center bebas pajak, sebuah aset besar bagi Lakers. Pada akhirnya, tim tidak bisa merekrut siapa pun, tapi itu bukan karena LeBron. Meski begitu, LeBron menolak menandatangani kontraknya yang akan membuat mereka tetap berada di bawah naungan kedua.
Jadi, apa yang menyebabkan LeBron berubah pikiran setelah hampir satu dekade menggunakan kontraknya sebagai pengaruh? Hal itu diungkapkannya dalam wawancara dengan Dave McMenamin dari ESPN baru-baru ini.
“Karena kami sedang menjalin hubungan, dan semua orang mengetahui hubungan, (mereka mengetahui) segalanya dan melakukannya,” katanya kepada ESPN. “Ini juga tentang melakukan hal-hal yang bermanfaat dalam segala aspek. Jadi kami sudah menjalin hubungan kerja selama tujuh tahun…
Meskipun kemenangan masih sangat penting bagi LeBron, hal itu tampaknya bukan hal yang paling penting, seperti yang terjadi di masa lalu. Di masa lalu, ancaman hengkang selalu menjadi kenyataan. Di Los Angeles, hal ini melambat.
Itu bukan hal yang buruk. Dia telah berada di liga selama dua puluh tahun dan terus bertambah. Hal pertama yang pertama. Lakers mendapat manfaat dari perubahan yang terlihat pada awalnya dari kemenangan hingga memiliki keluarganya. Keengganan untuk mencabut sebuah keluarga beranggotakan lima orang untuk bermain di tempat lain hanya untuk beberapa musim dapat dimengerti, dan itu tidak berarti Lakers hanya membuat permainan mereka sendiri.
LeBron ingin segala sesuatunya berjalan lancar di Los Angeles, bukan pergi ke suatu tempat di mana segala sesuatunya dapat diatur dengan lebih baik. Hal ini sudah jelas selama beberapa waktu tetapi LeBron menunjukkannya pada musim panas ini.
Anda dapat mengikuti Jacob di Twitter di @JacobRude.
