Hari-hari dan jam-jam menjelang agen bebas tampaknya menyiapkan Lakers untuk sesuatu yang besar. Memasuki kontrak D'Angelo Russell membuka lebih banyak opsi perdagangan dan kesediaan LeBron James untuk mengambil pemotongan gaji membuka lebih banyak opsi agen bebas.
Namun, di sini Lakers duduk pada 8 Juli tanpa ada perubahan jadwal. Target agen bebas ditolak dan opsi perdagangan tidak pernah terwujud, baik karena CBA baru atau kurangnya minat terhadap Russell dan anggota Lakers lainnya di pasar perdagangan.
Lakers beroperasi sebagai tim tanpa urgensi, yang dalam beberapa hal masuk akal. Dia baru saja merekrut pelatih kepala pertamanya dan akan berbicara tentang pengembangan pemain. Namun selama Anda memiliki LeBron James dalam daftar pemain, Anda bersaing memperebutkan gelar.
Jadi, ke mana arah Lakers setelah ini? Meskipun LeBron telah menghilangkan fleksibilitas agen bebas – sesuatu yang juga sudah tidak dimiliki pasar – terdapat opsi perdagangan yang tersedia. Dan satu nama yang sangat menarik mungkin adalah mantan temannya Brandon Ingram.
Pelikan berada di persimpangan jalan dengan Ingram. Dia memasuki tahun terakhir kontraknya dan mencari $208 juta selama empat tahun. Namun New Orleans tidak mau membuat komitmen itu, keyakinan menjelang musim terakhir adalah kedua belah pihak akan dipisahkan oleh perdagangan.
Namun, seperti Lakers, New Orleans tidak memiliki musim yang sukses dalam menjalankan rute tersebut. Senin, Will Guillory dari Atletik menulis dalam sebuah artikel bahwa Pelikan tidak memiliki pilihan untuk menukar Ingram.
Meski secara spesifik menyebut Bucks dan Clippers sebagai tim yang akan berpartisipasi, bisakah Lakers bergabung dengan mereka?
Salah satu poin utama dari cerita ini adalah Pelikan sedang mencari pemain besar untuk melengkapi Zion Williamson. Di situlah, hal itu menimbulkan masalah dengan berakhirnya kontrak Lakers. Mereka tidak memiliki tempat yang sah – Jaxson Hayes dan Christian Wood tidak sama – dalam daftar untuk diperdagangkan ke Pelikan.
Namun hal ini tidak sepenuhnya menghilangkannya. New Orleans mungkin juga tidak tertarik pada D'Angelo Russell, mengingat daftar pemain mereka. Memindahkannya kembali ke tim ketiga untuk posisi sentral mungkin saja dilakukan.
New Orleans juga merasakan kesulitannya. Semakin lama dia menunggu di Ingram, semakin rendah nilainya. Mampukah dia menjalani musim bersama Ingram di tahun terakhir kontraknya?
Iklan populer bisa diubah, tapi secara finansial, itu mungkin. Lakers memiliki pilihan penting, apakah itu perdagangan atau perdagangan, dan mereka akrab dengan operasi utama dan kantor depan Pelikan.
Bagian dari kesepakatan ini akan sulit, seperti halnya bisnis apa pun. Lakers perlu menambah tim ketiga untuk memberi ruang atau berharap Pelicans sedikit putus asa. Hal ini seharusnya tidak menutupi hal ini, namun ada alasan di lapangan yang membuat Ingram masuk akal, dan mungkin penting.
:format(webp):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25522403/2147867382.jpg)
Foto oleh Layne Murdoch Jr./NBAE melalui Getty Images
JJ Redick ingin lebih banyak memanfaatkan LeBron James tanpa bola dan tujuannya adalah mencari point guard untuk menggantikan D'Angelo Russell. Namun Ingram menawarkan untuk memainkan bola dari sayap yang mungkin bisa menjadi jawabannya.
Dia bukan pemain seperti terakhir kali Lakers memilikinya. Dia adalah penembak 3 angka yang elit, dan meskipun dia bukan seorang bek, dia berkembang menjadi bakat menyerang.
Jika Anda mencari seseorang yang dapat melakukan tembakan untuk dirinya sendiri dan mengurangi tekanan dari LeBron dalam hal tersebut di pertandingan lain, Ingram bisa menjadi orang itu.
Produksinya mengalami penurunan selama setahun terakhir setelah penampilan bagus bersama Tim AS, diikuti oleh tahun berikutnya di mana cedera dan kesulitan menyesuaikan diri dengan Zion membuatnya sulit.
Cedera juga merupakan bagian dari persamaan di sini. Ingram bermain dalam 64 pertandingan musim lalu, terbanyak sejak tahun rookie-nya ketika ia bermain 79 pertandingan. Dia menjalani musim lebih banyak tanpa mencapai angka 60 pertandingan (4) dibandingkan Eclipse (3).
Tapi Anda membeli pemain yang masih berusia 27 tahun pada awal musim depan. Anda harus melakukannya dengan pemahaman bahwa Anda menyetujui pembayaran tambahan sebesar $50 juta. Ini adalah pil yang sulit untuk ditelan dan akan lebih sulit lagi di musim depan ketika Anda sudah memiliki kontrak dengan Anthony Davis. Anda akan membutuhkan LeBron untuk keluar dan membuat kesepakatan besar bagi Anda jika Anda adalah Lakers dan memotong banyak gaji untuk menghindari celemek kedua.
Mungkin ini adalah masalah yang terlalu besar untuk ditangani. Celemek kedua tidak bisa dimaafkan dan bahkan jika Lakers berada di dalamnya selama satu musim sebelum LeBron pensiun, itu adalah komitmen yang besar.
Semua ini juga berlaku untuk ketertarikan Pelikan terhadap apa yang dimiliki Lakers. Namun jika kita sampai pada titik di mana Milwaukee dan Clippers ikut serta, seperti yang disarankan Guillory, maka tidak sulit untuk percaya bahwa Lakers akan segera terlibat.
Anda dapat mengikuti Jacob di Twitter di @JacobRude.
