MALAIKAT – Los Angeles Sparks memasuki hari Jumat dalam pertarungan yang sulit, setelah kalah delapan kali berturut-turut dan menghadapi juara bertahan, Las Vegas Aces, di kandang sendiri.
Los Angeles mungkin sedang membangun kembali, tetapi hanya ada beberapa level dan memasuki permainan ini, Sparks berada di atas batu dan mulai menggali.
Jadi, bagaimana tim ini, yang duduk di basement WNBA, menemukan cara untuk mengalahkan salah satu tim terbaik di liga melalui perpanjangan waktu?
Ya, ketika beberapa orang melihat kesuksesan sebagai hal yang mustahil, yang lain mungkin melihat peluang.
Memainkan Aces itu sulit: Las Vegas adalah tolok ukur yang digunakan untuk menilai sebuah tim. Bagaimana Anda mendekati konflik? Saat Anda bermain dalam kondisi terbaik, di mana Anda mencocokkan dan mencoba melakukan apa yang diperlukan untuk menang?
“Jelas, kami berusaha untuk terus berkembang, jadi salah satu bagiannya adalah melihat pertumbuhan kami melalui kemerosotan, melalui semua aspek sepak bola,” kata pelatih kepala Curt Miller tentang pertandingan tersebut. “Seperti yang selalu kami katakan, kemenangan dan kekalahan akan terjadi dengan sendirinya; kita harus khawatir tentang prosesnya. “
Los Angeles tampil kuat di babak pertama dan tidak hanya menyamai Las Vegas, tapi juga mengalahkan mereka.
Dearica Hamby, yang sudah memasuki pertengahan tahun kerja, bermain dengan tambahan rutinitasnya. Dia berjuang untuk mencetak gol melawan MVP WNBA A'ja Wilson dan mengungguli rebound 50/50.
Motivasinya tidak kompetitif; itu bersifat pribadi. Dia mengalami perpecahan sengit dengan Aces, yang menyebabkan dia diperdagangkan ke Sparks dan mengajukan gugatan terhadap mantan timnya.
Dia telah mengubah mimpi buruk itu menjadi kemenangan di California Selatan. Malam ini, dia bersinar, memimpin Sparks dalam mencetak gol dengan 28 poin dan tidak ada yang meraih papan sebanyak yang dia lakukan, mencetak 13 poin pada malam itu.
Menjelang turun minum, Sparks memiliki keunggulan dua digit.
Namun, hasilnya tidak aman. LA telah melakukan pukulan seperti ini sepanjang tahun, termasuk pertandingan mereka sebelumnya melawan Mystics, di mana mereka kalah meski sudah unggul 14 dengan waktu tersisa kurang dari sepuluh menit.
Sayangnya, Jumat malam mulai mengikuti naskah yang sama. Aces kembali pada kuarter keempat dan memimpin tiga poin dengan waktu tersisa tiga menit.
Masalahnya sudah selesai. Tim yang kalah dan pemenangnya mengingatkan Anda mengapa mereka melakukan gerakan yang tidak pernah Anda sentuh. Tapi itulah mengapa mereka memainkan permainan ini; bukan itu yang terjadi.
Sebaliknya, Sparks-lah yang memberikan upayanya dalam kompetisi.
Aari McDonald menyiksa Kelsey Plum sepanjang malam, menyelesaikan dengan 23 poin tertinggi dalam pertandingan. Hamby terlambat mencetak gol dan Stephanie Talbot memukul Chelsea Gray untuk mengirim permainan ke perpanjangan waktu.
Di menit-menit terakhir, Sparks melakukan beberapa tekel kunci yang gagal, bertahan dengan baik dan menarik Aces untuk meraih kemenangan.
Usai pertandingan, Miller berbicara tentang kemenangan tersebut.
“Anda memiliki keyakinan di ruang ganti bahwa mereka dapat menandingi bakat Vegas dan rasa hormat yang sama besarnya dengan kami memperlakukan mereka…” kata Miller. “Tetapi dia sangat bangga pada mereka; itu adalah kemenangan yang mengerikan. “
Sudah menjadi sifat manusia untuk bersaing. Anda bisa melihat kembali budaya primitif orang luar yang hanya menginginkan makanan dan tempat tinggal, hingga manusia modern yang tumbuh dewasa dan ingin mandiri.
Itu adalah bagian bawaan dari kepribadian kita. Bahkan saat masih anak-anak, kami sering berkompetisi satu sama lain dan selalu menyenangkan saat mereka dibangunkan.
Bisa di sekolah, di taman bermain, atau, favorit saya, melawan orang tua atau saudara yang lebih tua.
Sekalipun itu lucu dan polos, seperti permainan Monopoli atau permainan pengantar bola basket, ada kegembiraan saat menyerahkan kekuasaan itu kepada seseorang yang belum terbiasa.
Tentu saja, kami menghormati persaingan kami, namun di sini, untuk saat ini, dalam situasi seperti ini, saya memegang kendali.
Saya seorang pemenang dan ketika kita tidak memiliki kepemimpinan formal dan saya diberi kesempatan yang sama, saya menjadi lebih baik.
Suatu malam di California Selatan, Sparks bisa bertelanjang dada dan menikmati momen. Mereka melawan yang terbaik dan menjadi lebih baik.
Ini tidak akan banyak mengubah arah musim, tetapi ini menunjukkan bukti konsep.
Ketika Curt Miller dan Sparks memberikan yang terbaik, mereka bisa menjadi yang terbaik. Kini, mereka hanya perlu mempertahankan momentum tersebut hingga pertengahan Juli hingga jeda Olimpiade.
Anda dapat mengikuti Edwin di Twitter di @ECreates88.
